隨著互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)社會(huì)正在向中國走來。網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的到來，也為公眾的廣泛參與提供了新的路徑和手段。在這樣的背景下，我們應(yīng)該如何認(rèn)識(shí)網(wǎng)絡(luò)社會(huì)以及公民參與？網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的發(fā)展以及公民參與會(huì)對(duì)我國的政府管理產(chǎn)生什么樣的影響？面對(duì)網(wǎng)絡(luò)參與特別是微博問政等新事物，政府應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)？所有這些問題，都需要我們從理論和實(shí)踐的結(jié)合上進(jìn)行深入分析，并找到解決之道。

　　網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的到來為公民參與提供了廣闊的前景

　　那么究竟什么是網(wǎng)絡(luò)社會(huì)？對(duì)于這個(gè)問題，目前學(xué)術(shù)界并沒有統(tǒng)一的看法。按照筆者的理解，所謂網(wǎng)絡(luò)社會(huì)，是指基于計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)而產(chǎn)生或者構(gòu)建的一種全新的“信息網(wǎng)絡(luò)”社會(huì)結(jié)構(gòu)；這一社會(huì)結(jié)構(gòu)源于社會(huì)組織、社會(huì)變化以及由數(shù)字信息通信技術(shù)所構(gòu)成的一種技術(shù)模式及其相互之間的作用。與網(wǎng)絡(luò)社會(huì)意思接近的還有“信息社會(huì)”、“數(shù)字化社會(huì)”、“虛擬社會(huì)”等概念。

　　在理解網(wǎng)絡(luò)社會(huì)這一概念時(shí)，實(shí)際我們可以將其歸納為兩大類：一是作為現(xiàn)實(shí)空間的新社會(huì)結(jié)構(gòu)形態(tài)的網(wǎng)絡(luò)社會(huì)——實(shí)體網(wǎng)絡(luò)社會(huì)；一是基于互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)的電腦網(wǎng)絡(luò)空間的網(wǎng)絡(luò)社會(huì)——虛擬網(wǎng)絡(luò)社會(huì)。前者是由于信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的廣泛使用，溝通方式的變化，使傳統(tǒng)的社會(huì)及其組織之間的溝通方式發(fā)生了歷史性變化；后者則是通過信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在虛擬空間中復(fù)制了一個(gè)與現(xiàn)實(shí)社會(huì)相近的網(wǎng)絡(luò)社會(huì)。一般人所說的網(wǎng)絡(luò)社會(huì)主要指后者。

　　兩種網(wǎng)絡(luò)社會(huì)之所以能夠形成，是與信息技術(shù)引發(fā)的信息革命密切相聯(lián)的。實(shí)際上從1946年美國IBM公司制造出世界上第一臺(tái)數(shù)字計(jì)算機(jī)后，全球信息化的進(jìn)程可以用三句話來概括：信息技術(shù)的產(chǎn)生演變成一場(chǎng)全球性的信息革命；信息革命被推向全世界，就演變成全球的信息化浪潮；信息化的結(jié)果，將使人類社會(huì)進(jìn)入信息社會(huì)。

　　從信息技術(shù)來看，數(shù)字計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)，標(biāo)志現(xiàn)代信息技術(shù)的誕生，特別是上個(gè)世紀(jì)七八十年代微處理器和芯片技術(shù)的發(fā)展，使信息技術(shù)很快變成一門通用技術(shù)，其衡量的三個(gè)指標(biāo)，即計(jì)算能力、存儲(chǔ)量、網(wǎng)絡(luò)帶寬都得到了長(zhǎng)足的發(fā)展。從信息革命來看，指信息技術(shù)的飛速發(fā)展和無處不在的應(yīng)用，引起人類生產(chǎn)體系的組織結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了新的飛躍，導(dǎo)致了信息革命的發(fā)生。從信息化來看，信息革命引發(fā)了全球的信息化進(jìn)程。正像當(dāng)年工業(yè)革命發(fā)生在英國，工業(yè)化將英國的工業(yè)革命推向全世界。而信息革命發(fā)生在美國，信息化將信息革命推向全球。從信息社會(huì)來看，工業(yè)革命和工業(yè)化把人類由農(nóng)業(yè)社會(huì)帶向工業(yè)社會(huì)；信息革命和信息化必將把人類由工業(yè)社會(huì)帶向信息社會(huì)。而信息社會(huì)的重要特征，就是數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化和智能化。目前即使是歐美發(fā)達(dá)國家也不能說已經(jīng)完全進(jìn)入信息社會(huì)，但包括我們國家在內(nèi)，信息社會(huì)正快速地向我們走來，這已是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。

　　以我國為例，信息化的快速推進(jìn)，正在加速信息社會(huì)的到來：目前我國的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模全球第一，寬帶規(guī)模全球第二；互聯(lián)網(wǎng)普及率35％，網(wǎng)民接近5億，總數(shù)全球第一；微博用戶接近3億；IP地址2010年達(dá)到2.17億個(gè)，全球第二；ＣＮ域名2100萬；門戶網(wǎng)站236萬；固定電話、手機(jī)總數(shù)突破10億；城市家庭彩電普及率接近200％，農(nóng)村家庭接近100％；電腦普及率在城市家庭已達(dá)到70%以上。再加上市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)培育社會(huì)成員的自強(qiáng)、自立、公平競(jìng)爭(zhēng)的全新意識(shí)以及社會(huì)組織的快速發(fā)展，正在改變傳統(tǒng)政府與社會(huì)的整體格局，對(duì)此，我們必須有清醒的認(rèn)識(shí)。